Quand une scénariste de comics est harcelée sur Twitter par des connards opposés au féminisme, c'est la vision du sexe fort par une partie de la communauté qui pose problème.

Article écrit par Ben-J et Farid. 

La semaine dernière, la communauté comics a encore été bouleversée par un événement qui, malheureusement, se fait de plus en plus courant dans le milieu. Une explosion de haine, d'intolérance et de conneries sur les réseaux sociaux. Si le phénomène n'est pas nouveau et touche tous les médias, il a atteint cette fois une dimension inquiétante qui pousse à la réflexion.

Tout commence en mars dernier quand l'éditeur Marvel sort une nouvelle série comics sur Bobby Morse, alias Mockingbird, suite à sa montée en popularité grâce à la série télévisée Agents Of SHIELD. Ce personnage a été à une époque membre des Avengers, mariée à Hawkeye et impliquée dans plusieurs sagas cultes. C'est aussi une femme forte, un agent secret qui n'a pas de super-pouvoirs mais est capable de faire équipe avec Spider-Man pour mettre la misère aux super-vilains. 

La tendance actuelle chez Marvel est de mettre en avant ses héroïnes, même pour des séries courtes (faute d'audience), car le lectorat a évolué. En moins de deux ans, on a eu A-Force, The Mighty Thor, All-New Wolverine, Black Widow, Spider-Woman, Scarlet Witch, Patsy Walker, She-Hulk, Elektra, Silk et bien d'autres, mais surtout Captain Marvel, Ms Marvel et Spider-Gwen, qui sont médiatiquement un carton absolu. C'est une tendance de fond et la série Mockingbird n'est qu'un exemple parmi tant d'autres, une proposition commerciale et artistique. 

La relance d'une héroïne

Chelsea Caine est choisie comme scénariste du titre après avoir écrit un one-shot à l'occasion des 50 ans du SHIELD. À 43 ans, c'est la première expérience dans le monde des comics pour cette auteur qui, avant d'écrire Mockingbird, était tout de même une romancière assez célèbre aux USA. Plusieurs de ses romans sont ainsi devenus dès 2007 des New York Times Bestsellers, c'est à dire une des meilleurs ventes du pays. Si la volonté est de publier des séries originales avec des personnages différents (que ce soit en terme de sexe ou d'origines), il faut aussi penser aux artistes. Certes, un homme peut très bien écrire sur une femme, et inversement, mais il y a encore du travail à faire pour avoir assez de créatrices publiées. 

Le lancement de la série en mars se passe bien, avec notamment des bons retours de la presse sur le premier chapitre et une intrigue assez originale pour le personnage. La série est prévue pour tenir 8 chapitres, dont le dernier est sorti aux USA le 19 octobre. Le phénomène est assez régulier : publier assez de matériel pour avoir un à deux albums reliés disponibles en librairie, comme ça, si le personnage connaît un regain d'intérêt, des ventes sont facilement faites. Si la série parvient à se vendre suffisamment, elle peut poursuivre sa route. 

Ce n'est pas le cas ici, ce qui est logique. Marvel publie environ plus de 50 séries mensuelles, il y a peu de place pour une héroïne secondaire, voire de troisième zone. Après des débuts commerciaux honorables (39ème avec 42 000 copies), les ventes plongent comme prévu pour se stabiliser à 15 000 exemplaires commandés par les boutiques, soit environ une 140ème place des ventes mensuelles. Fait logique, elle se vend autant que la série Agents of SHIELD, mais aussi les indés Wicked & Divine ou Spawn. Surtout, elle fait mieux que Nova, personnage bien plus médiatisé (il est au coeur de la série All New All Different Avengers depuis le relaunch de 2016). 

Emballement médiatique 

Malheureusement, les derniers chapitres de la série semblent gêner un groupe de personnes qui n'hésitent pas à aller sur le réseau social Twitter pour s'en prendre directement à la scénariste. La raison de cette colère est que le titre serait (selon ses détracteurs qui ne lisent pas ce comic book) bien trop représentatif des valeurs féministes de Chelsea Cain et, bien sûr, dès qu'il s'agit de féminisme, il y a des anti-féministes qui ramènent leur nez pour contester ces valeurs. 

Si au début, ça ne reste que quelques cas isolés, la poudre prend feu très vite avec la couverture du dernier chapitre, faite par Joelle Jones où l'ont voit Bobby Morse porter un T-Shirt avec l'inscription "Ask Me About My Feminist Agenda" (posez-moi des questions sur mon féminisme). Une manière de tirer sa révérence en pointant du doigts la dimension sociale du titre, ce qui bien sûr a fait bondir ses détracteurs, estimant que l'auteur utilise ce personnage au profit de ses convictions politiques. Le pire dans tout cela, c'est que Chelsea Cain s'occupe dans ce dernier numéro de réécrire le passé de l'héroïne, transformant un épineux cas de viol (car non explicite, donc inexistant pour certains) en un adultère non accepté par Hawkeye qui a préféré la théorie où sa femme se fait manipuler par un super-vilain. Bref, on passe totalement à côté du sujet. 

Les critiques se multiplient sur la couverture et très vite l'auteur, agacée par ces commentaires, annonce qu'elle quitte Twitter et les autres réseaux sociaux, commençant à douter de son futur dans l'industrie du comics. Entre temps, la guerre éclate sur Twitter avec le Hashtag #IstandWithChelseaCain. D'un côté, ceux qui défendent Chelsea Cain, notamment un bon nombre d'artistes et scénaristes stars des comics, y compris le boss de Marvel, Axel Alonso. De l'autre, les anti-féministes de plus en plus nombreux. Les échanges houleux se succéderont pendant plusieurs jours. 

Si l'on peut s'interroger sur la précipitation de la mesure prise par l'auteur, on ne peut que condamner le harcèlement qu'elle a vécu. D'ailleurs, ce week-end, Chelsea Cain a publié sur un blog une explication plus détaillée où elle dit notamment qu'elle s'est rendue compte, en répondant aux tweets et grâce à sa fille, qu'elle passait plus de temps à répondre aux gens agressifs qui n'ont pour but que d'être méchants plutôt que passer du temps avec sa famille. Elle a alors décidé de plutôt rejoindre celle-ci que de continuer à voir tant de haine gratuite, et à donc désactivé son compte Twitter car malgré tout le bien que ce réseau apporte, il y a beaucoup plus de mal à en tirer et cela ne vaut pas le coup. 

Un climat social détestable 

Il est bon de noter qu'actuellement aux USA, la campagne politique pour la présidentielle bat son plein avec une atmosphère particulièrement abjecte. Le candidat républicain Donald Trump n'a pas hésité à multiplier les déclarations sexistes et misogynes, tout en assumant celle-ci. Un scandale a éclaté quand une vidéo l'a montré, il y a des années de cela, expliquant qu'un homme célèbre pouvait faire ce qu'il voulait avec les femmes, y compris les attraper par leur sexe. Dans ces conditions, la parole infecte des machos et anti-féministes s'est déversée sur les réseaux sociaux, ces idiots se sentant validés par les prises de paroles de leur idole. Attention, la question n'est pas de prendre parti pour un candidat, mais la campagne politique qui va prendre fin dans quelques jours n'a pas du tout épargné les femmes. 

Cette histoire avec Chelsea Cain pourrait être anecdotique, mais malheureusement ce genre de situations se multiplie de plus en plus sur internet où dès qu'un groupe de personnes décide de ne pas aimer quelque chose, ils vont essayer de détruire la personne en question. On prendra notamment l'exemple, toujours en octobre, de la variant cover de J. Scott Campbell pour Invincible Iron Man #1 où le dessinateur y dessine la remplaçante d'Iron Man, Riri Williams. Connu pour dessiner des pin-ups et des héroïnes en postures sexy, le dessinateur se fit prendre pour cible par un groupe de personnes trouvant scandaleux qu'il soit autorisé à dessiner un personnage mineur, utilisant l'excuse que la jeune fille était présentée de manière sexualisée sur la cover alors que ce n'est clairement pas le cas. L'affaire du nombril a fait tellement de bruit que Marvel a décidé de supprimer tout simplement la cover, laissant une victoire aux gens mécontents et une défaite à la liberté de création. 

C'est la situation inverse de Mockingbird, ce qui pose le problème général de la liberté artistique. On pourra se souvenir du même genre de cas avec Frank Cho et ses covers Wonder-Woman et ses dessins mettant en scène Spider-Gwen, Manara et sa cover Spider-Woman ou Raphael Albuquerque avec Batgirl et le Joker. Sans parler des déchaînements racistes quand un personnage noir ou musulman hérite d'un costume de super-héros. Il faut se dire que ce genre de victoire de la part d'un petit nombre de personnes amènera de plus en plus de cas comme celui de Campbell, Albuquerque, Cho ou Cain, ce qui n'est pas rassurant pour les créateurs qui peuvent voir à terme leur liberté créative censurée selon les désirs de la twittosphère. Pendant ce temps-là, Marvel se frotte les mains vu que le premier tome de la série cartonne sur Amazon et est en tête des ventes comics. Quand au second et dernier tome, il a été renommé Mockingbird Vol 2: My Feminist Agenda. CQFD 

Des cons, il y en a toujours eu partout. Toutefois, à l'ère des réseaux sociaux, leur impact ne cesse de prendre de l'ampleur et pourrait à terme sérieusement faire réfléchir certains éditeurs un peu trop obsédés par leur image et rentabilité. Il faut donc rester vigilant.